拉網一般為長帶形。按結構形式分無囊和有民辦單囊兩種。 拉網網具上，下綱分別裝有浮子、沉子。單囊結構的囊袋，多數在兩翼中間，也有偏于網具一側的。為防止作業(yè)時魚類跳網逃出，有的上綱加裝網蓋。為提高網具作業(yè)效率，有的在下綱附近裝配一列小囊袋，稱為百袋網。近年來也有在下綱通電，以提高效率。使用于江河，湖泊或水庫的多為有翼單囊形，其長度取決于收拉網具的能力和水域面積，一般為數百米，長可達2-3千米。高度為水深的1.5-2倍，使用于池塘養(yǎng)魚的為無囊形，其長度約為池寬的1.5-2倍。拉網高度為水深的3-4倍。使用于沿海的兩種網兼而有之，其長度一般為100-500米。網目長度為30-80毫米。
通常大型網具多用機械或畜力拖曳和收拉網具，小型網具多用人力操作按操作方式分冰下和非冰下兩種。前者是在寒帶嚴冬的江河、湖泊中作業(yè)，后者又稱明水地拉網。放網時先將網具放成弧形包圍圈，通過拖曳收拉網具兩端的蛛絲馬跡綱，逐步縮小包圍圈，直至將網具拉到岸邊收取漁獲物。
